La photo-épilation est un traitement de médecine esthétique de haute technologie qui consiste à éliminer les poils du corps de manière progressive et durable à l’aide de systèmes générant de la lumière. La plupart des médecins utilisent un laser épilatoire, mais d’autres utilisent la lumière pulsée intense (appelée aussi lampe flash ou IPL).
Le pigment ciblé
Le laser comme la lumière pulsée cible la mélanine, c’est-à-dire le pigment brun/noir qui donne sa couleur aux poils et à la peau.
L’énergie lumineuse absorbée par la mélanine est transformée en chaleur dans la racine du poil (follicule pileux), ce qui entraîne sa destruction tout en respectant la peau avoisinante.
Les poils tombent ensuite spontanément dans les 10-15 jours, s’ils n’ont pas été volatilisés durant la séance. Il est aussi possible d’arracher ou de raser les poils après une séance pour un effet immédiat.
Au fur et à mesure des séances successives d’épilation, la pilosité devient de plus en plus fine et clairsemée.
Structure d’un poil
Le résultat du traitement dépend du taux en mélanine dans le poil. Plus ce taux est élevé, plus l’épilation est efficace.
Les lasers et la lumière pulsée ne sont pas efficaces :
- sur les poils blancs, blonds ou gris, car ceux-ci ne contiennent pas ou contiennent trop peu de mélanine
- sur les poils roux, car leur pigment spécifique n’absorbe pas la lumière émise par les photo-épilateur
Le cycle du poil
Tous les poils du corps ne poussent pas en même temps et à la même vitesse. La vitesse de pousse varie en fonction de facteurs liés à l’individu (âge, métabolisme, équilibre hormonal,…). La pousse des poils obéit ainsi à un cycle durant entre 6 et 18 mois selon leur zone d’implantation et comprenant 3 phases :
1. Phase anagène
C’est lors de cette phase de croissance que la concentration en mélanine est la plus élevée dans le poil. Une photo-épilation n’est efficace que durant cette phase. Mais le pourcentage de poils en croissance sur une zone du corps est limité à un instant donné.
| Pourcentage de poils en croissance | Durée de vie des poils | |
|---|---|---|
| Menton | 70% | 15-16 mois |
| Lèvre supérieure | 65% | 6-7 mois |
| Aisselles, pubis, dos, épaules | 30% | 7-8 mois |
| Bras | 20% | 8-9 mois |
| Jambes | 20% | 10-11 mois |
2. Phase catagène
Le poil s’arrête de pousser et sa racine passe en phase de repos. Cette phase de dégradation est courte et transitoire.
3. Phase télogène
Cycle du poil
Cette phase de repos dure entre 3 mois et 6 mois avant d’aboutir à la chute du poil, puis au développement d’un nouveau poil.
Le nombre de séances
Comme l’épilation laser ou à la lumière pulsée ne détruit que les poils qui poussent, les séances d’épilation doivent être répétées. Au fil des séances, la totalité des poils seront ainsi touchés par le faisceau lumineux. Après chaque séance, les poils impactés tombent spontanément en 1 à 2 semaines et leur repousse est inhibée.
Le nombre de séances pour réduire significativement la pilosité est variable d’une zone à l’autre et d’un individu à l’autre. En effet, le type de poil, le phototype de peau, la zone du corps traitée, le taux de pilosité et les éventuelles réactions au laser déterminent le nombre de séances à effectuer. D’une manière générale, 6 à 10 séances espacées de 4 à 6 semaines sont pratiquées pour éliminer durablement les poils d’une zone du corps.
A noter que les poils sont plus difficiles à enlever chez l’homme, en raison d’un diamètre plus important et d’une implantation plus profonde. Le nombre de séances est en conséquence plus élevé et l’épilation plus douloureuse que chez la femme.
Vous trouverez d’autres réponses aux questions que vous pouvez vous posez à propos de l’épilation définitive sur la page Questions fréquentes.
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